Effect of different feeding strategies on lactation and reproductive performances of dairy cows in the semi-arid region
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Keywords:
Dairy cow, Feeding, Milk performance, Total mixed rationsAbstract
Dairy farming in Algeria relies on a simple diet composed of dry forage, corn silage, and concentrates in varying proportions. The present study aimed to evaluate and compare lactation and reproduction performances of dairy cows fed according to three different feeding rations: a total mixed ration (TMR G1), TMR supplemented with alfalfa pellets (G2), and a conventional feed (G3) where forage and concentrates are distributed separately. Eighteen primiparous Montbéliarde cows, with an average initial body weight of 511 ± 66.98 kg were monitored over two lactations. Cows received G3 ration had the highest average live weight and body reserves (554 ± 46.72 kg) compared to G1 (505 ± 96.55 kg) and G2 (462 ± 38.73 kg) (p<0.05). The milk performances had an average of 6439.5 ± 743.02, 6065 ± 647.04 and 6347 ± 886.78 kg/year for the three rations, respectively. Lactation persistence was 92.7%, 93.2%, and 81.7% for the three groups, respectively. Milk fat and protein contents were 33.41 ± 2.26, 32.79 ± 2.51 and 35.35 ± 2.09 g/kg; 30.73 ± 0.72, 29.96 ± 0.84 and 30.58 ± 0.93 g/kg, respectively. The three feeding rations led to a considerable variation in reproductive performances, with calving intervals of 370 ± 24.70; 360 ± 71.01, and 404 ± 40.62 days, respectively. Cows received G2 ration had the highest first insemination success rate (83.33%). These results confirm the effectiveness of TMR feeding as a promising strategy to support overall performance of dairy herds.
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